保健
盐乃百味之祖，人不可一日或缺。盐除了食用，还有许多功能。在交通不便，冷冻与罐头保存食物的技术未开发前，人们靠腌渍、晒乾来保存食物，因此盐在食物保存上扮演非常重要的角色。在腌渍食物时，若盐的浓度不断增加，腌渍物内的水分便会减少，这样的环境使微生物难以生长、繁殖，于是便可使食物达到防腐、长时间保存的目的。直到腌渍食物如蜜饯、咸鱼、酱瓜等，仍深受喜爱。
古人就懂得用盐来当做药物，近代因科学进步，用盐的範围更广。在外用方面，可疗治耳疾、牙痛、疮伤、蜂虫咬伤等，又可用盐水淋浴消除疲劳;在内用方面，可做轻泻剂、呕吐剂、治疗喉痛或头痛。一般常见的生理食盐水，就是在失水过多或大量失血时，透过静脉注射，补充维持生命的水分与盐。此外，食盐溶液具有消炎及收敛性，在外科的处理上，多用盐配製咳嗽剂及消毒液洗涤患处，具有相当疗效。
盐
人类的老祖先很早就懂得利用盐，它的基本用途可以分成医药、食品、工业、农药、渔业、国防等六大类。如果单纯从化学的角度来看，盐是由酸和硷中和反应所生成的化合物，通常是指氯化钠，这就是一般所谓的食盐。换句话说，盐是由阳离子的钠跟阴离子的氯结合而成的化合物氯化钠。以X光绕射仪观察盐的构造，呈立方晶体的透明结构，由微细结晶盐粒凝结而成的盐，外形是洁白不透明状，但是如果其中含有杂质，则可能呈现不同的颜色。
天然的最好
人体每日需盐量约6克，才可维护健康。缺乏钠虽然会造成体内电解质不平衡，但对于生活条件优渥，饮食讲究精緻的现代人而言，缺乏钠的可能性微乎其微。反倒是因为现代人过度重视食物色香味与口感，在烹调时加入酱油、沙茶酱、番茄酱、甜辣酱等调味料，刺激食欲，导致盐摄取量高过每日的需求量。高盐饮食是现代人必须注意的问题，它往往是导致高血压、心臟病，甚至是引起中风的危险因子。而且高盐食物会增加胃癌发生率、肾臟负担，促使骨钙质流失，增加骨质疏鬆症的发生率。
近几年来，消费者的健康意识提高，人们开始崇尚自然，以为天然就是最好的，认为取用未经处理的天然盐，可吸收其中的矿物质，增进人体健康。事实上，天然盐固然含有丰富的矿物质，但其矿物质含量不均匀，甚至可能有重金属污染，若未加以控制调整，长期食用反而有碍身体健康。况且以目前国人每人每天摄取不超过九公克的食盐量计算，要靠如此少量的食盐来提供身体所需各种矿物质，似乎不切实际。