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导读：如今已是三伏天，中医认为夏季湿热，苦味食物能清热去火，健脾燥湿，应多吃。从营养学角度来看，这些苦味食物究竟有哪些与众不同的成分?对身体到底有哪些好处呢?
食疗养生指南：三伏天适量吃些苦菜能快速抗菌消炎
“苦”从何来？
生物碱等植物化合物
生物碱(alkaloid)是存在于自然界(主要为植物，但有的也存在于动物)中的一类含氮的碱性有机化合物，有似碱的性质，所以过去又称为赝碱。大多数有复杂的环状结构，氮素多包含在环内，有显著的生物活性，是中草药中重要的有效成分之一。具有光学活性。有些不含碱性而来源于植物的含氮有机化合物，有明显的生物活性，故仍包括在生物碱的范围内。而有些来源于天然的含氮有机化合物，如某些维生素、氨基酸、肽类，习惯上又不属于“生物碱"。
人们常说“苦辣酸甜”，食物中的“苦”味究竟从何而来?营养师顾中一说，食品中的苦味物质目前大致分为五类：生物碱、黄烷酮糖苷类、萜类和甾体类、氨基酸和多肽类、无机盐类。从进化角度来说，苦味最初是动物在长期进化过程中形成的一种自我保护机制，因为大多数天然的苦味物质都是有毒的，比如腐败的动物性食物(比如被污染的牛奶部分蛋白质水解为肽类就容易具有苦味)、未成熟的植物等等。整体来说有苦味的食物相对会不安全，这在野外生活中更值得注意。
“苦味食物通常含有较多的植物化学物，即植物产生的一种激素，植物化学物有上百万种，有苦味性质的有生物碱，苦味素等，这些植物化学物虽然没有被列入人体必需的常规营养成分，但却对身体机能有较显著的调节机能。”国家二级营养师韩慎武说。植物化学物虽然只占植物很小的一部分，却能让植物调节生长过程，有效抵抗病虫害。苦味素作为植物化学物的一种，从化学上看，属于萜类化合物的范畴，且多数是内酯的衍生物。但不同的植物、不同的土壤环境会产生不同作用的苦味素，如大黄素或黄连素等多种，它们在分子层面上差别较大，可以分为一萜类、倍半萜类、二萜类和三萜类。除了共同具有苦味外，它们的生物活性也是多方面的，作用不一样。这些差别会造成对人体不同的影响。
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